嫌々＆赤字覚悟で学んだパーマ技術が、今は自分の代名詞に。高難易度のブリーチパーマで「なりたい」を叶える hollo 太田祐哉さん
原宿と渋谷に２店舗を構えるhollo（ホロ）のオーナー、太田祐哉（おおたゆうや）さんがリクエストQJに初登場。太田さんのInstagramには多様なパーマスタイルが並び、中には高難易度のブリーチパーマのスタイルも。さぞかしパーマフリークなのかと思いきや、実は「パーマはやりたくなくて、なるべく避けていた」そう。
そんな太田さんが、パーマの技術を磨いていった経緯とは？ そして、プレイヤーから経営者になり新しく芽生えた視点とは？ これまでのストーリーを詳しく伺いました。
右も左もわからないまま上京。柏は千葉だと知り、衝撃を受けた18歳
美容師を志したのは中学生の頃。僕は秋田出身なのですが、田舎なので近くにいい美容室がなくて「自分で自分の髪を切れたらいいのに」と思ったことがきっかけでした。実際に自分で切ってみたものの、やっぱりあんまり上手くいかなかったんですよね。「切り方を学ぶしかないな、じゃあ美容師になるか」となんとも単純な流れで進路を決めました。
当時の僕は、とにかく早く美容師になりたくて。先に技術を身につければアドバンテージが取れるかな？と考え、高校卒業後すぐにサロンに就職し、働きながら通信制の美容学校に通うという形を選びました。
最初に入ったのは、東京郊外にいくつかの店舗がある、地域密着型のサロンです。６店舗あったうちの１店舗だけ千葉の柏にあったのですが、僕は見事に柏店に配属に。最初は、柏が東京ではないことすら知らず、「え、柏って千葉なの？」というところからスタートしました（笑）。
高校生の頃に就職先を選んだので、東京の地理に加えて、美容業界のことも全くわかっていなかったんですよね。それこそ、働き始めてから「なるほど。地域密着のお店もあるし、トレンドスタイルを作る、若い人が来るサロンもあるんだ」と知ったほど。少しずつ知識をつけていく中で、自分がやりたいのはトレンドスタイルを作ることだと気付き、転職することにしました。
転職先を探し始めたのは、ちょうどインスタが流行り出した頃でした。SNSを見ていると、あるサロンの投稿が頻繁に出てくることに気づいたんです。SNSに本格的に取り組む美容室が今ほど多くなかったので、そのサロンの存在はかなり目立っていたんですよね。スタイルの雰囲気も好きでしたし、SNSを頑張りたいという気持ちもあったので、ここだ！と思い応募しました。
その時に面接してくれたのが、今、holloの隣にお店を出している衣川さん（stén 衣川光さん）です。正直、衣川さんのことはよく知らなかったのですが（笑）、結果的に僕は、衣川さんの専属アシスタントとして前社に入社することになりました。
アシスタントとして一から学び直すつもりで入社したものの、それまでに３年経験があるので、つまずくことはないだろうなと高を括っていたんです。でも実際は、思っていた以上に苦戦しました。カラーの塗布の仕方も違いましたし、ブリーチに至っては全く経験がなかったので、本当に、全てを一から学び直す感覚でしたね。
アシスタント期間はちょうど２年。想定よりも時間はかかりましたが、いい学びの時間でした。当時は今ほどカリキュラムが確立されていなかったので、「どの先輩につくか」で成長の方向性が大きく変わるみたいなところがあって。僕がついていた衣川さんはカラーの技術がすごく高い方なので、必然的に、僕もカラーに興味を持つようになりました。
デビュー後はショート推し。パーマへの方向転換は、会社からの提案！
デビュー当初はハイトーンカラーで集客しようと考えていました。ただ当時はハイトーンの全盛期。競合が多く、このままでは差別化が難しいと思ったんです。なにか別で武器になるスタイルはないかなと考えながらSNSを見ていたら、なんとなくショートが流行りそうな兆しを感じて。その頃はショートを推しているスタッフもいなかったので、ショートヘアで打ち出していくことにしました。
デビューと同時に、原宿から新宿の店舗に異動に。新宿店は箱も大きいしスタッフもたくさんいて、本当に忙しいお店だったんですよ。デビューしたての経験値のない状態で飛び込んだので、ついていくのに必死の日々でした。
それこそ、デビュー後は集客に悩む人も多いと思いますが、フリーのお客さまに恵まれた環境だったのでそこで悩むことはあまりなかったんですよね。むしろ、土日は自分の指名の予約が入る前にフリーのお客さまで枠が埋まってしまって、調整に苦労するほどでした。
ただ、指名をつけるという意味ではしばらく苦戦しましたね。ショートとハイトーンを織り交ぜて発信していたSNSも、ある程度のところまで伸びてからは頭打ちになってしまって。悩みつつも年数を重ね、少しずつ売り上げも安定してきたな…という頃に、会社であるプロジェクトが発足したんです。
それが、「各スタイルの顔となるスタイリストを社内で育てる」という取り組み。ブリーチは〇〇さん、ボブは〇〇さん、とそれぞれのスタイルに特化するスタッフが割り振られていく中で、突然僕がパーマ枠に指名されたんです。ショート推しはすでに僕以外に上手くいっているスタッフがいて、伸び悩んでる僕は、「方向性を変えたほうがいいんじゃないか？」と言うことで名前が挙がり…。会社員だったので、返事は「はい」一択だったのですが、内心は「えぇぇ！？」と心底びっくりしていました（笑）。
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