代官山のGREEN middle（グリーンミドル）で店長を務める、吉野裕里加（よしのゆりか）さん。柔らかな質感のパーマスタイルを中心に、幅広い世代の女性から支持を集める人気スタイリストです。

そんな吉野さんですが、現在の活躍とは裏腹に、新卒で入社した表参道の有名店ではデビュー後の集客に苦戦。試行錯誤を続ける中、middle 代表・丸岡奈央さんと出会ったことで新しい世界が広がったそうです。

集客、ブランディング、そしてキャリア。「ずっと迷い、悩み続けてきた」と語る吉野さんが、それでも前に進めた理由とは？　等身大のストーリーに迫ります。

勢いに任せて出てきた東京で、壁にぶつかった

美容学生の頃は、このまま地元の静岡で就職しても良いかな、と考えていました。でも、実際にサロンを探していく中で「いや、本当にそれで良いのか？」という気持ちが湧いてきて。せっかく美容師になるなら上を目指して挑戦しようと考え直し、上京を決めました。正直、熟考したというよりは、「失敗したら帰って来ればいい」くらいの気持ちでの決断でしたが、あのとき、いい意味で重く捉えすぎずに挑戦する道を選んで良かったと思っています。

新卒で入社したのは、表参道の有名店。そのサロンにはショートがすごく上手なスタイリストがいて、一度髪を切りに行ったんです。もともとショートカットのスタイルが好きだった私は、「やっぱり素敵だな」と感じて。厳しい環境だということは覚悟の上で「このサロンで頑張ろう」と決意し、飛び込みました。

覚悟していたとはいえ、実際に始まったアシスタント生活は想像を超えてハードでした。美容師なら当たり前のことですが、朝は早くて夜は遅い。加えて、私は器用な方ではなかったので、先輩方からも厳しく指導をいただいて…。レッスンの進み具合は同期の中でもかなり遅い方でしたし、周りからも「吉野は辞めるんじゃないか」と心配されるくらい（苦笑）。

決して楽な毎日ではなく、しんどい思いもしたのですが、不思議と辞めたくなったことはなかったんですよ。自分が器用じゃないことは初めからわかっていたし、そういう苦労はあるだろうなと、想像できていたからかもしれません。壁にぶつかりながらも「やっぱりな」と思っていました。

スタイリストデビューは、3年目の頃です。カリキュラムではかなり苦労したものの、当時でいえばデビューは比較的早い方だったと思います。同期に、すごく頑張り屋さんがいて。どんどん前に進んでいくその子の足にしがみつくように、置いていかれないよう必死になって進んだ結果でした。

デビュー後は集客に大苦戦。出口が見えなかった２年間

念願のスタイリストデビューを果たしましたが、そこからの毎日の方が苦しかったかもしれません。SNSではショートスタイルを発信していて、フォロワーも1万人ほどいたのですが、集客に反映されず…。どうしたら良いのか分からず、戸惑い、悩み続けていました。

結果が出せていない自分への苛立ちもありましたし、友人たちが、好きなものを買ったり旅行に行っているのを見て「いいな、私はまだ全然買えないな」と悔しさを感じたり。周りがキラキラして見えて、なんで美容師になったんだろう、と思ってしまったこともありましたね。

そんな時に、SNSで繋がりがあった丸岡（middle 代表取締役・丸岡奈央さん）と食事に行く機会があって、悩みを相談してみたんです。色々お話する中で、middleがどんなサロンなのか、丸岡がどんな思いでサロンワークをしているかなどを聞き、自分の中に「環境を変える」という選択肢が生まれました。

サロンを変えることに関しては、それまで一切考えていなかったんです。自分にとってあまりに新しい選択肢だったので、正直迷いはありました。でも、それまでの日々で散々迷って悩んできたので、もうそろそろ前に進みたいなという気持ちが勝って。燻っている現状をどうにかしたいと、middleに移ることを決めました。

新たな環境に移ってからは、それまでの経験や技術、考え方がガラリと変わるような毎日でした。前社は男性スタッフが多い環境でしたが、middleは女性スタッフが８割ほど。自分と同じ女性美容師の仕事を間近で見る機会が増え、立ち居振る舞いや、接客の仕方など、勉強になるところが本当にたくさんありましたね。

何より感激したのはカットの技術です。どのスタッフも本当にカットが上手いのですが、丸岡は別格でした。サロンワーク中、横で丸岡のカットを見ると自分との仕上がりの差に愕然とするレベル。一目見ただけで、技術レベルの高さや、仕上がりの精巧さが分かるんですよね。一応、スタイリストとして入社させてもらいましたが、シャンプーもカットも、一から学び直すような気持ちでした。営業後に、ウィッグを使って丸岡のレッスンを受けたのは、本当に貴重な学びの機会でした。

＞転機になったのは、パーマスタイルのリール投稿